В общем, слухи были всякие, но самое главное, роты батальона привычно не шли вперёд. Наоборот, поступали приказы закрепиться там-то и там-то и держать каждый метр, каждый подъезд, каждый дом, каждый двор…
Через несколько часов беготни, стрельбы и нервов на пределе, Иван и несколько солдат под началом своего сержанта — командира почти уничтоженного отделения, оказались в небольшом здании, где когда-то арендовал помещение магазин тканей и фурнитуры.
Никитин это помнил ещё с довоенной жизни: однажды он с женой заходил сюда, Елена покупала себе пуговицы какие-то. Разве ж мог он тогда подумать, что спустя недолгое время, снова окажется здесь совсем при других обстоятельствах!
Никакого магазина тут уже не было в помине. Неухоженное помещение из нескольких комнат пустовало. От ротного по рации поступил приказ: удерживать это небольшое строение, пока бойцы по одному и небольшими группами отходят в здание бывшего аэропорта и закрепляются. Совсем недавно здесь отвоевывался каждый метр и тоже с потерями. А сейчас они пятятся и вновь поливают эти проклятые метры своей кровью…
Да, они отступали. Отступали вопреки приказу, оставляя убитых и раненых, обречённых на гибель: пленных никто не брал, а если и брали в редких случаях, то лишь для того, чтобы почти сразу же расстрелять, удовлетворяя ненасытную злобу к врагу.
Никитин понимал, долго это здание им не удержать — сил маловато, и с надеждой поглядывал на сержанта и на рацию, вроде целую, радист накрыл её двумя бронежилетами, снятыми с убитых солдат.
…Пули яростно врезались в стены, выбивая крошево и пыль, злая автоматная стрельба сплеталась с испуганным эхом, накрывая округу несмолкаемым гулом.
Иван бил из автомата по появляющимся и исчезающим за укрытиями фигуркам атакующих. С их стороны огонь вёлся плотнее и интенсивнее, подавляя сопротивление поредевшего отделения.
Из соседнего зала к Никитину и остальным парням успели перебежать двое солдат, суматошно прыгая через покорёженное торговое оборудование, чудом не попадая под злых шершней, залетающих с улицы в оконны е проёмы, гваздающих стены…
В соседнем бывшем торговом зале остался один боец. Оттуда доносились короткие автоматные очереди.
Сержант, надсаживая горло, заорал:
— Лукин!!! Лукин, падла, где ты там?! Сюда!!! Сюда, бегом!!! Отходим!!! Ротный приказ дал!!!
А тот кричал в ответ:
— Не могу!!! В ногу я ранен!!! Уходите без меня!!! Мужики, прощайте, будем жить!!!
— Всё, уходим!!! — заорал сержант оставшимся.
Парни по одному выскакивали в окно на улицу и сумасшедшими зигзагами неслись к зданию бывшего аэропорта. Шансов почти не было: слишком долго они сдерживали атаку опозеров, и те подошли почти вплотную — какие-то сто, а где-то и меньше метров разделяли противников.
В дикой и отчаянной надежде на спасение, парни бежали как ошпаренные.
Внезапно Иван ощутил удар и невыносимую боль в груди, мгновенно разросшуюся до размеров Вселенн ой. Он упал ничком. В глазах всё потемнело, сознание окунулось в черноту.
Он увидел тот самый ручей, к которому пошёл, уже точно зная, теперь преграды нет.
Так и произошло.
Иван просто оказался на другом берегу, где росла насыщенная удивительной зеленью трава, красовались друг перед дружкой полевые цветы, голубело чистое небо.
К нему навстречу радостно бежала дочка.
Она не говорила никаких слов. Но Иван слышал:
«Папа, ты пришёл! Я тебя так долго ждала! Давай, поиграем!»
Рядом с ним появилась Наталья Малиновская. Она улыбалась и тоже ничего не говорила, но Никитин слышал и её:
«Теперь мы будем вместе, Ваня. Навсегда».
Иван почувствовал безграничное счастье, какого не испытывал никогда ранее.
Он всего лишь раз оглянулся на оставленный берег, где всё горело и дымилось, где стояли страшные и нелепые коробки домов с чёрными глазницами оконных проёмов, громоздились кучи хлама, осыпавшегося кирпича, царил хаос из сложившихся от обстрелов плит с торчащей арматурой и кусками раскрошившегося бетона на них…
Всё это для Ивана стало чуждым и далёким. Он без всякого сожаления отвернулся от изуродованного войной безобразного мира.
//- * * * — //
Бои за город и по всему фронту продолжались. Войска Объединённой Оппозиции в долгой обороне измотали федеральные силы. За это время, по распоряжению руководства Оппозиции, в тылу сформировались и чему-то обучились свежие бригады. Их снабжали из-за границы всем необходимым, что так охотно поставляли жадные до российских природных ресурсов транснациональные корпорации, ждущие, когда эти чёртовы русские перережут друг друга.
Вскоре резервы бросили в бой.
Измотанные в наступлении войска федералов начали пятиться, злобно огрызаясь, надеясь на скорую помощь от центра, чтобы насытить страшную мясорубку войны…
В России мужичья много. Чего его жалеть? Бабы ещё нарожают.
//- * * * — //
Красноярск, превратившийся в развалины, федералы оставили.
Линия фронта передвинулась на запад на сотню километров, а где-то и больше. Оттуда до оставшихся в городе, конечно же, не доносились отзвуки канонады, зато шёл бесконечный поток раненых.
Недавняя передовая стала тылом.
Писари отложили автоматы и взялись за составление списков погибших и пропавших без вести.
Похоронные команды привычно выполняли свою скорбную работу, давно ставшую для них рутиной. Хоронили и своих и чужих без разбору — смерть всех примирила.
Длинные ряды траншей копали экскаваторами, а где-то и вручную, на заброшенных полях бывшего Берёзовского совхоза. Земля мягкая, места много — город-милионник захоронить можно и ещё останется.
Возле одной из траншей, сдавая задом, потихоньку двигался самосвал. Следивший за ним солдат, громко свистнул, ненадолго опустив закрывающую нос и рот повязку из куска камуфляжной ткани
— Ну и вонища… — пробормотал он, поправляя повязку.
Машина остановилась. Водитель, тоже с повязкой на лице, выглянул из кабины.
— Нормально? — спросил он, обращаясь к солдату.
— Пойдёт! Вываливай.
Кузов начал подниматься, из него мягко посыпались тела мертвецов — голые, лишь некоторые в грязной, изодранной и уже не пригодной к носке одежде. Все как один босые. Многие со страшно чернеющими ранами и тёмными следами потёков давно свернувшейся крови…
Не опуская кузов, самосвал тронулся чуть вперёд, специально дёргаясь на включенной скорости и тормозах, отчего задний борт несколько раз с лязгом стукнулся о кузов.
Больше никто не выпал.
— Опускай! — крикнул солдат.
Кузов опустился, самосвал уехал.
К солдату приблизились ещё несколько человек — все в повязках, и остановились, хмуро глядя на сваленные в кучу тела.
— Не стоим, сбрасываем и закапываем быстрее! — скомандовал подошедший вместе со всеми сержант. — И так вонь невыносимая!
Бойцы попарно принялись растаскивать кучу, за руки и за ноги хватая мертвецов и оттаскивая их к траншее, где раскачивали пару раз для удобства, а то и сразу скидывали вниз, совсем не заботясь тем, как там тела упали.
Руки солдат защищали рабочие рукавицы. И всё равно иногда конечности мертвецов выскальзывали из захватов. Тогда бойцы вяло матерились, снова хватались и тащили тела дальше.
Один могильщик, вероятно, самый сообразительный, пользовался длинным стальным крюком, втыка я заострённый загнутый конец в тела мёртвых, после чего волок их по земле, ногами спихивая в траншею…
Он делал это равнодушно, с какой-то обыденной привычностью, ничуть не волнуясь как минимум неэтичностью своего поведения.
Никто из товарищей не говорил ему, что нехорошо это, нельзя так. Они монотонно и уныло выполняли приказ по захоронению погибших. Процесс выполнения приказа никого не интересовал. Нужен был быстрый и положительный результат по избавлению от трупов, чтобы не допустить массовых болезней и даже эпидемии.
Как только всё было закончено, все взялись за лопаты и быстро закидали землёй эту часть траншеи, после чего бойцы отошли в сторонку и меланхолично растянулись в тенёчке под растянутым на палках тентом, спасаясь от палящего солнца.
Примерно через час самосвал вернулся гружёным.
По случайному стечению обстоятельств тела братьев захоронили рядышком. Они так и л ежали друг за другом: Андрей Николаевич Савельев, Фёдор Павлович Трошин, Иван Петрович Никитин.
Никаких крестов, памятников и даже табличек. Безымянное массовое захоронение.
Разделённые жизнью, разные и противоречивые, они всё равно оказались вместе, примирённые Смертью.
Даже с не родной кровью они всё равно оставались братьями.
Эпилог
Россия. 2017 год. Начало осени. Палаточный лагерь беженцев.
